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The Meaning of the Word "Amen" by Dr. Martin Luther.
translated by CIAS
The little word "Amen" is a Hebrew or Jewish word meaning truly or true. It is well to realize that it is to express our faith which we are to exercise whenever we utter a plea. For Christ said:
"And in all things, whatsoever ye shall ask in prayer, believing, ye shall receive." Matt.21:22. In the same way in another scripture,"What things soever ye desire, when ye pray, believe that ye receive them, and ye shall have them." Mark 11:24. So received also the heathen woman what she asked for, because she would not let go and had great faith, and that is why the Lord said to her: "O woman, great is thy faith: be it unto thee even as thou wilt." Matt. 15:28. So also is it told by St. Jacob: "... who wants to ask something of God, he shall have no doubts, he shall receive; but he who has doubts in his faith, don't expect to receive from God." James 1:6. Therefore is it like we learn from the wise, the ending of a prayer is better than its beginning, Eccl. 7:8. Because at the end, when you say the word "Amen" with great assurance and in strong faith, so is your prayer certainly strengthened and heard. But when this ending is absent, there certainly is no substance in the start and middle of the prayer either. Therefore, someone praying is to search his motives and find out if he believes what he is about to pray, has faith in being heard, or doubt. If he discovers that he is still having doubts or only an uncertain vanity or just tries it out for good luck, so is his prayer nothing. For by that he cannot control his fluttering heart, instead it dances and bounces to and fro. That is why even God cannot do anything certain for him, just like you cannot put a gift in someone's outstretched hand who doesn't hold it still.
(Dr. Martin Luther in "Expository Paper on the Lord's Prayer for the simple Layity", 1519.)
Von dem Wörtlein "Amen".
Das Wörtlein "Amen" ist hebräischer oder jüdischer Sprache und heißt auf deutsch: fürwahr oder wahrlich. Und es ist wohl zu bedenken, daß es den Glauben ausdrückt, den man in allen Bitten haben soll. Denn Christus hat gesagt (Matthäus 21, 22): "wenn ihr betet, so glaubet fest, daß ihr's erlangen werdet, dann geschieht es gewiß. Desgleichen an einem andern Ort (Markus 11, 24): "alles, was ihr bittet, - glaubet, so werdet ihr's empfangen. So empfing auch das heidnische Weiblein, was es bat, weil es nicht abließ und fest glaubte; darum sagt auch der Herr zu ihr: "O Weib, wie groß ist dein Glaube! dir geschehe, wie du willst und gebeten hast." (Matthäus 15, 28). So spricht auch St. Jakob (Jakobus 1, 6): "Wer von Gott etwas bittet, der soll ja nicht zweifeln im Glauben, es werde ihm zuteil; denn wer da im Glauben zweifelt, der meine nur nicht, daß er etwas von Gott empfange." Darum ist, wie der weise Mann spricht (Prediger 7, 9), das Ende des Gebets besser als der Anfang. Denn am End, wenn du Amen sprichst mit herzlicher Zuversicht und festem Glauben, so ist das Gebet gewiß befestigt und erhört. Und wo dies End nicht ist, da ist gewiß weder Anfang noch Mitte des Gebets etwas nutz. Darum soll ein Mensch, der beten will, sich prüfen und erforschen, ob er es auch glaubt, daß er erhört wird, oder zweifelt. Findet er dann bei sich, daß er zweifelt oder nur einen ungewissen Wahn davon hat oder es auf gut Glück wagt, so ist das Gebet nichts. Denn so hält er sein Herz nicht still, sondern zappelt und schlottert hin und her. Darum kann auch Gott nichts Gewisses drein geben, sowenig als du einem Menschen etwas geben kannst, der die Hand nicht still hält.
(Dr. Martin Luther aus "Auslegung deutsch des Vaterunsers für die einfältigen Laien", 1519.)
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