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Chart from 460 to 360 BC
Chart from 560 to 460 BC
[010] In 373 BC a strong earthquake and tidal wave destroyed the ancient Greek city of Helike (`City of Poseidon') located in the Corinthian coastal plain of the Gulf of Corinth. Helike is known from the writings of Greek chroniclers and poets like Pausanias, Ovid and Strabo. For images see `Archaeology', Jan/Feb 2004, p. 40-47. Also shown on p. 45 is what is decribed as the `Cave of Herakles'.
[020] Artaxerxes, son of Xerxes and Amestris, follows his father on the throne (465 BC) according to the `Canon of Ptolemy' at Babylon, a cuneiform tablet found at Ur mentioning a date in the year of the death of Xerxes and a papyri discovered on the Nile island of Elephantine, these sources place his accession year in December of 465 BC. According to Jewish `accession year' dating conventions, the king's `accession' year was from December 465 to the next Jewish New Year in the fall of 464 BC, and his 1st full calendar year from the fall of 464 to the fall of 463 BC. For this reason his 7th year would extend from the fall of 458 to the fall of 457 BC. For a full discussion of theses dates and their dreivation see S.H. Horn & L.H. Wood, The Chronicle of Ezra 7. It could be that Artaxerxes was king for some years earlier in Persia (perhaps in a coregency with his father), for Thucydides speaks of him as reigning at the time of Themistocles' flight to Persia, 474-3 BC.[10] On the other hand it is said that he was still a boy when his father was murdered, and that he did not actually take the throne until some months afterwards.
It is generally admitted that Xerxes is the Ahasuerus of the Book of Esther and we may assume that Amestris is another name for Esther. The name of Amestris is certainly Semitic, , and contains the name of the Assyrian goddess Ishtar, Amestris, `Estris' - Istris, Ishtra. The time of Amestris is the time of Esther and her biblical account contains the report how through deceit Haman tried to destroy the Jewish population and how Esther was instrumental in diverting that danger causing the king to, instead, destroy those who sought the life of the Jews and some 510 men in Susa and 75,000 in the provinces died: "But the other Jews that were in the provinces stood for their lives, and had rest from their enemies, and slew of their foes 75,000, but they laid not their hands on the prey" (meaning they didn't touch their possessions, Esther 9:16). Enough to cause her memory in Persia to carry a stigma of deep hatred, rightly or wrongly, among those affected by these events.
It has been suggested that Ahasuerus and Esther married in 479 BC and if Esther and Amestris were the same person, Artaxerxes would have been born in 478 BC. At the time of the murder of his father he would have been 13 years of age.

Collating Ezra and Nehemiah
Ezra Nehemiah
1:1-4; In the first year of Cyrus, 537/536 BC, he issued the Decree to rebuild the house of God. This was the first decree. 1:1-In the 20th year ... Nehemiah was in Susa ...
2:1-2; In the 20th year of Artaxerxes, 444 BC, Nehemiah sought and obtained permission to go to Jerusalem. We do not have a written document of this permission and it was probably orally only. It pertained to him individually, since nothing is said about others accompanying him on the journey. The king asked him how long he would stay and when he would return. Nehemiah received protection letter for the governors betond the river to assist him on his trip to Judea. He also received a letter instructing Asaph, the king's forese keeper, to make timber available.
6:1-12; The decree of Darius, soon after 520 BC, to continue constructions on the Tempel in Jerusalem after the work had been hindered there by locals. This was the second decree. After arriving at jerusalem, Nehemiah found rulers and priests, nobles and people, already engaged in the work of building the city, Neh. 2:16. They acted under the decree issued to Ezra 13 years before. Nehemiah was able to finish the work he came for within 52 days, Neh. 6:15. History indicates, Nehemiah became known as Zerubabel, a Babylonian name meaning `the seed of Babel'.[500] From this we can see that the crucial decree to rebuilt the Temple and the city of Jerusalem was given in 457 BC.
7:7ff - In the 7th year of Artaxerxes ... Ezra set out from Babylon .... 2:1 - In the 20th year of Artaxerxes ... he (Nehemiah) made request to the king for permission to go and build Jerusalem.
8:31ff - He arrived in Jerusalem on the 1st day of Ab, and abode there 3 days. 2:9ff - He came to Jerusalem on the 1st day of Ab, and was there 3 days.
8:36 - On the 4th day the king's commission was delivered to the king's lieutenants. 2:18 - Then (on the 4th day) he told the rulers and the people the king's commission, and exhorted them to begin the work of building the wall.

Gegenüberstellung von Esra und Nehemia
Esra Nehemia
1:1-4; Im ersten Jahr (ca. 537/536 v.Chr.) gab Cyrus den Befehl den Jerusalem Tempel wieder zu erbauen. Dies war der erste Befehl (Dekret). 2:1-2; Im zwanzigsten Jahr des Königs Arthahshastha (444 v.Chr.) war Nehemia in Susa und bat den König nach Jerusalem gehen zu dürfen, um Jerusalem wieder aufzubauen. Diese Bitte wurde ihm gewährt, wir haben aber keine schriftliche Urkunde darüber und es war wohl nur eine mündliche Gewährung da er alleine reiste. Der König fragte ihn wie lange er fort sein würde und wann er plante zurück zu kommen. Nehemia erhielt königliche Schutzbriefe an die Statthalter im westlichen Persischen Reich gerichtet, ihn auf dem Weg nach Judäa zu unterstützen und auch einen Befehl "an Asaph, dem Parkverwalter des Königs, Bauholz zu übergeben für das Gebälk der Tore der Tempelburg und für die Stadtmauer und das Haus, darein ich ziegen soll".
6:1-12; Der Befehl des Darius (bald nach 520 v.Chr.) den Bau des Tempels fortzuführen nachdem die Arbeit verhindert wurde. Dies war der zweite Befehl. Nachdem Nehemia in Jerusalem ankam, fand er dort Herrscher und Priester, Edle und Bürger, dabei Jerusalem aufzubauen, Neh. 2:16. Sie taten dies unter den Befehlen die Esra 13 Jahre vorher erhielt. Nehemia vollbrachte seine ihm beauftragte Arbeit innerhalb von 52 Tagen, Neh. 6:15. Dies bedeutet also, das der maßgebende Befehl vom Jahr 457 v.Chr. der war, der den Anfang für die Wiedererbaung Jerusalems und des Tempels darstellt.
7:1-26; Der Befehl des Artaxerxes "in seinem siebenten Jahr" (458/457 v.Chr.) an Esra den Tempel zu erbauen. Der Wortlaut dieses dritten Befehls:
"Arthahsastha, der König der Könige, an Esra, den Priester, der wohlbewandert ist im Gesetze des Himmelsgottes, und so weiter. Und nun, es ist von mir Befehl gegeben worden, dass, wer in meinem Reiche vom Volke Israel und seinen Priestern und Leviten willens ist, nach Jerusalem zu ziehen, mit dir soll ziehen dürfen, dieweil du ja vom König und seinen sieben Räten gesandt bist, eine Untersuchung anzustellen über die Verhältnisse in Juda und Jerusalem nach dem Gesetzte deines Gottes, das du bei dir hast, und um das Silber und das Gold hinzubringen, das der König und seine sieben Räte für den Gott Israels, dessen Wohnung in Jerusalem ist, gespendet haben, sowie alles Silber und Gold, das du in der ganzen Provinz Babel bekommen kannst, samt den freiwilligen Gaben, die das Volk und die Priester für den Tempel ihres Gottes zu Jerusalem spenden. Deswegen sollst du gewissenhaft aus diesem Gelde Stiere, Widder und Lämmer nebst den dazugehörigen Speisopfern und Trankopfern kaufen und sie auf dem Altar beim Tempel eures Gottes zu Jerusalem opfern. Und was dir und deinen Brüdern mit dem übrigen Silber und Gold zu tun gedünkt, das mögt ihr nach dem Willen eures Gottes tun. Und die Geräte, die für den Dienst im Tempel deines Gottes übergeben werden, sollst du vor dem Gott Israels in Jerusalem vollzählig abliefern; die weitern Bedürfnisse des Tempels deines Gottes aber, für die zu sorgen dir obliegt, magst du aus dem königlichen Schatzhaus decken. Ich, König Arthahsastha, befehle hiermit allen Schatzmeistern westlich des Euphratstromes: "Alles, was der Priester Esra, der wohlbewandert ist im Gesetz des Himmelsgottes, von euch verlangt, soll pünktlich geleistet werden, Silber bis auf hundert Talente und Weizen bis auf hundert Kor und Wein bis auf hundert Bath und Öl bis auf hundert Bath und beliebig viel Salz. Alles, was dem Befehl des Himmelsgottes gemäß ist, das soll für den Tempel des Himmelsgottes gewissenhaft geleistet werden, damit nicht ein Zorngericht über das Reich des Königs und seiner Söhne komme. Ferner sei euch kund, dass man all den Priestern und Leviten, Sängern, Torhütern und Tempelhörigen, kurz den Dienern an diesem Gotteshause, keinerlei Tribut, Abgaben und Zölle auferlegen darf." Du aber, Esra, bestelle gemäss dem weisen Gesetze deines Gottes, das du bei dir hast, Richter und Rechtspfleger, die allem Volk westlich des Euphratstromes Recht sprechen sollen, allen, die die Gesetze deines Gottes kennen; und wer sie nicht kennt, den sollt ihr sie lehren. Und ein jeder, der das Gesetz deines Gottes und das Gesetz des Königs nicht befolgt, der soll genau (nach dem Gesetz) verurteilt werden, sei es zum Tode oder zur Verbannung, zu Geldbusse oder zu Gefängnis."
"Gelobt sei der Herr, der Gott unserer Väter, der dem König solches ins Herz gegeben hat, den Tempel des Herrn in Jerusalem zu verherrlichen und mir die Gunst des Königs und seiner Räte und aller mächtigen Grossen des Königs zugewandt hat!" (Zürcher Übersetzung)

Dieses Dekret des Persischen Königs gab dem Jüdischen Staat volle Unabhängigkeit unter der Herrschaft des Persischen Reiches.
Ein Keilschrifttablet von Ur in Chaldäa erwähnt ein Datum im Todesjahr des Königs Xerxes - dies, zusammen mit einem Datum aus einem Papyrus von Elephantine, setzt das Jahr des Regierungsantritts des Artaxerxes/ Arthashastas zu Dezember 465 v.Chr. Sein `Anfangsjahr (Accession year) war also von Dezember 465 bis zum Herbst 464 v.Chr. Sein erstes volles Kalenderjahr war dann von 464 bis 463 v.Chr. Sein siebentes Jahr war dann also von seinem Regierungsantritt in 465 her gerechnet und sein siebentes Jahr (7 Jahre später) fiel in den Herbst von 458 bis zum Herbst 457 v.Chr.
Das Jahr 457 v.Chr. ist also das Jahr auf die sich die Zeitrechnung Daniels (Daniel 9:24-(25)-27, bezieht. Diese 70 Wochen, oder 70 x7, 490 Tage, sind 490 Jahre (Hesekiel 4:6 und 4.Mose 14:34). 457 + 490 = 34 n.Chr., das Jahr wenn Stephanus gesteinigt wurde was der Anfang war für das Evangelium zu den Heiden gebracht zu werden. 7 Jahre vorher, von 483 bis zum 490igten Jahr der Prophetie, war die Zeit des Messiahs. Jesus wurde in 27 n.Chr. von Johannes dem Täufer im Jordan getauft, das Datum für den Antritt seiner Mission. In der Mitte der Woch, 3 ½ Jahre später, erlitt Jesus an einem Freitag den Kreuzestod und drei Tage später, am Morgen des ersten Tags der Woche, einem Sonntag, wurde er auferweckt vom Tod. Die 2300 Jahr/Tage von Daniel 8:14 fangen auch in 457 v.Chr. an und reichen bis ins Jahr 1844 n.Chr.

Notes & References

[10] I. 98, 137.
[20] A gold plaque written in readable cuneiform of Artaxerxes II. can be seen in Edwin M. Yamauchi, `Persia and the Bible', Grand Rapids, 1996, p. 310.
[500] Both, Shezbazzar and Zerubabel are Babylonian names. Nehemiah became also known under the title `Tirshatha'. Sir Henry H. Howorth in a reply to Canon R.B. Girdlestone in PSBA, Vol. XXIV, Jan. 1892, p. 18, 19.

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